Vòng bi trơn là tay áo hình trụ chịu tải trọng nhẹ đến trung bình. Chúng trượt theo chiều dọc hoặc trục trên trục để cho phép chuyển động quay hoặc chuyển động tuyến tính (hoặc đôi khi cả hai) của các tải này. Vòng bi trơn của tất cả các loại đều nhỏ gọn và nhẹ với tỷ lệ cường độ trên trọng lượng cao.
Vòng bi trơn không có bộ phận chuyển động nào mà vòng bi lăn có, do đó giảm thiểu các điểm hỏng; Chúng cũng có hiệu quả về chi phí cho các ứng dụng thậm chí khá chắc chắn. Các biến thể phổ biến là vòng bi tay áo bằng kim loại (thường chạy trên tải dầu thủy lực hoặc màng bôi trơn đầy đủ) và vòng bi nhựa tự bôi trơn trong một loạt các hình học cho các ứng dụng ống lót, ổ đỡ lực đẩy và trượt tích hợp.
Xếp hạng ổ trục dựa một phần vào kết quả thử nghiệm và mô đun vật liệu của nó về độ đàn hồi, cường độ uốn, độ cứng bờ D, áp suất bề mặt tối đa và tốc độ chạy, quay và khả năng chịu tải tối đa – với độ bền liên quan đến độ nén vật liệu của ổ trục giới hạn. (Ở đây, nhớ lại rằng giới hạn nén là điểm xảy ra biến dạng vĩnh viễn 0,2%.)
Ngoài ra, giá trị tốc độ áp suất (PV) thể hiện khả năng chịu tải trơn – thường tính bằng psi nhân với vòng / phút của trục. Tuy nhiên, lưu ý rằng các giá trị PV chỉ là một để giúp xác định khả năng tải tổng thể của ổ trục – đặc biệt khi các biểu thức PV có thể khiến các kỹ sư hiểu lầm rằng ổ trục trơn có thể chịu tải quá cao nếu tốc độ rất thấp. Nói cách khác, việc sử dụng các giá trị PV đòi hỏi phải xem xét đồng thời về tốc độ và giới hạn tải trong thế giới thực.